In meinem Herzen bin ich ein Alabaman, der nach Norden ging, um zu arbeiten.

Die Menschen in Nord-Michigan unterscheiden sich überhaupt nicht von den Menschen in Süd-Alabama. Vertrauen Sie mir, jemand, der viel Zeit an beiden Orten verbracht hat. Sie sind alle fleißige einfache Leute.

Ich hatte einen Kunstlehrer, der der Grund war, warum ich in der High School dort ankam und mich ermutigte, nach Alabama zu gehen. Dorthin war sie gegangen und schwärmte immer wieder von ihrer Kunstabteilung.

Bürger von Alabama wie die überwiegende Mehrheit der Amerikaner respektieren und schätzen die Bedeutung von Anstand und schätzen öffentliche Institutionen, die die gemeinsamen Werte unserer Gesellschaft widerspiegeln.

In meinem ersten Studienjahr an der Universität von Alabama hat mich das Erlernen der Literatur über Evolution, was biologisch darüber bekannt war, nur allmählich verwandelt, indem ich mich aus dem Literalismus heraus und zunehmend in eine säkularere wissenschaftliche Sicht der Welt verwandelt habe.

Meine Damen und Herren, es gibt keine größere Investition in Alabamas Zukunft als eine Investition in Bildung.

Menschen, die nicht über mich recherchiert haben, wissen nicht, dass ich in Kopenhagen, Dänemark, als Sohn eines italienischen Vaters aus Napoli und einer Mutter aus Alabama, die Oper sang und nach Europa ging, in Europa geboren wurde. Sie traf meinen Vater, verliebte sich und zog dann zurück nach Rom, wo ich zwischen Rom und Hamburg aufgewachsen bin.

Wie alle Soulsänger bin ich in der Kirche aufgewachsen, aber manchmal bin ich früh gegangen und habe im Auto gesessen und der Gospelband The Blind Boys of Alabama zugehört. Als ich ihren Sänger Clarence hörte, verband ich die Idee von Kirche und Showbusiness und sah, wie ich eine Karriere als Sängerin machen konnte, die die Seele bewegte.