Zweifellos glaubt das Weiße Haus, dass das amerikanische Volk Obamas Geschichte kennt. Aber seit der Amtseinführung haben wir nur die Gegenwart des Präsidenten gesehen: seine perfekte Familie, seine Eleganz in der Ivy League, seine mühelose Beherrschung komplexer Themen. Wir sehen ihn nie schwitzen. Und wir vergessen, dass er jemals kämpfen musste.

Wenige erwarteten sehr viel von Franklin Roosevelt am Tag der Amtseinführung im Jahr 1933. Wie Barack Obama sechsundsiebzig Jahre später trat er die Nachfolge eines gescheiterten republikanischen Präsidenten an, und die Amerikaner hatten für Veränderungen gestimmt. Was diese Änderung sein könnte, hat Roosevelt wahrscheinlich nie klar gesagt, wahrscheinlich weil er es selbst nicht wusste.

Wenn wir den Geburtstag von Martin Luther King Jr. zu einer Zeit der Amtseinführung des Präsidenten feiern, ist dies Ronald Reagan zu verdanken, der den Feiertag geschaffen hat, und nicht dem Demokratischen Kongress der Carter-Jahre, der ihn abgelehnt hat.