Ich beanspruche Dickens als Mentor. Er ist mein Lehrer. Er ist eine meiner treibenden Kräfte.

In der Vergangenheit habe ich solchen Vorstellungen entgegengewirkt, indem ich mich gefragt habe: "Würden Sie wirklich Präsident Hattersley wollen?" Ich finde jetzt, dass diese Möglichkeit mich eher aufmuntert. Mit seinen molligen Dickens'schen Zügen und seinem Wissen über T.H. Grüne und andere harmlose linke politische Klassiker Hattersley ist vielleicht doch keine so schlechte Sache.

Eine Handvoll Werke in der Geschichte hatten direkten Einfluss auf die Sozialpolitik: ein oder zwei Werke von Dickens, einige von Zola 'Onkel Toms Cabin' und in Larry Kramers 'The Normal Heart'.

Meine Bürowände sind mit Autogrammen berühmter Schriftsteller bedeckt - das nennen meine Kinder meine "tote Autorenwand". Ich habe Unterschriften von Mark Twain Earnest Hemingway Jack London Harriett Beecher Stowe Perlbock Charles Dickens Rudyard Kipling Alfred Lord Tennyson, um nur einige zu nennen.

Mein Vater ist eine Art Schlingel wie im Sinne von Dickens. Er geht einfach von Karriere zu Karriere.

Ich sage nicht, dass die Leute Rockmusik hören müssen. Es ist eine großartige coole Sache und kann für viele Leute wirklich befreiend sein, aber hey, Charles Dickens kann es auch, also werde ich nicht urteilen.