Meine Mutter, eine Lehrerin, ermutigte mich, meine Kreativität zu nutzen, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, und mein Vater, ein Arzt aus Mississippi, tat zwei Dinge. Zuerst lehrte er mich, dass alle Menschen gleich behandelt werden sollten, weil niemand besser ist als jeder andere und er mich nie unter Druck setzte, Arzt zu werden.

Ich hatte einen Kunstlehrer, der der Grund war, warum ich in der High School dort ankam und mich ermutigte, nach Alabama zu gehen. Dorthin war sie gegangen und schwärmte immer wieder von ihrer Kunstabteilung.

Meine Ausbildung in Science of Mind hatte bei meiner Mutter begonnen. Sie brachte mich jeden Sonntag in eine andere Kirche und ermutigte mich, den Pfarrer danach zu befragen.

Ich habe zwei Jahre in der Armee verbracht. Und mein älterer Bruder, der auch einen großen positiven Einfluss auf mich hatte, ermutigte mich, über die juristische Fakultät nachzudenken, und ich sagte - nun, ich hatte kein Geld.

Ich kann nur hoffen, 10 Prozent meiner Mutter zu sein. Sie ermutigte mich, selbstbewusst zu sein und das Leben zu genießen. Das will ich für meinen Sohn.

In Südafrika hätten wir unsere Freiheit und unseren gerechten Frieden nicht ohne die Hilfe von Menschen auf der ganzen Welt erreichen können, die durch den Einsatz gewaltfreier Mittel wie Boykott und Veräußerung ihre Regierungen und andere Unternehmensakteure ermutigten, die jahrzehntelange Unterstützung für die USA umzukehren Rassentrennungsregime.

Mir ist nie in den Sinn gekommen, dass ich nicht aufs College gehen und eine eigene Karriere - und auch eine Familie - haben würde. Sowohl meine Eltern als auch meine Mutter ermutigten mich und ließen mich glauben, dass dies möglich sei.

Mein Vater respektierte und bewunderte meine Mutter und war eine Person, die immer an meiner Seite stand und mich ermutigte, mehr zu tun, und an meine Fähigkeiten glaubte. In diesem Sinne war meine eigene Erfahrung sehr gut darin, eine ermächtigte Frau zu werden. Von Anfang an trug ich diese starke Botschaft: "Du kannst es schaffen." Ich hatte also nie Zweifel, dass Frauen viel können.

Meine Eltern wollten unbedingt, dass ich die Ausbildung habe, die sie selbst nie hatten. Sie konnten mich nicht zu bestimmten Büchern führen, aber sie ermutigten mich zu lesen, was ich zufällig und zwanghaft tat.

Ich beendete die High School, zog zum College nach Nashville und machte mich auf den Weg, um in das Musikgeschäft einzusteigen. Jeden Abend, wenn ich mit Neuigkeiten über meine Erfahrungen zu Hause anrief, ermutigten mich meine Eltern, diese kleinen Schritte fortzusetzen.

Ich habe nie versucht, meine echten Eltern zu finden. Ich bin meiner Mutter und meinem Vater sehr dankbar, dass sie mich adoptiert haben - sie sind absolut unglaubliche Menschen. Es war mein Vater, der mich ermutigte, alles in Frage zu stellen, um meinen eigenen Weg zum Lesen zu finden. Ich hatte immer das Gefühl, es sei mein Recht, alles in Frage zu stellen.

Paul ist Starsky und ich habe ihn vor dem Dreh getroffen. Er war sehr nett und ermutigte uns, mit dem zu gehen, was wir tun wollten. Es war sehr schön, sie nach 25 Jahren wieder mit dem Auto zu sehen.

Im Gegensatz zu vielen Schauspielern ermutigte mein Vater alle seine Kinder, ins Showgeschäft zu gehen.

Kurz darauf ermutigten mich einige Freunde, es für den Schönheitswettbewerb Miss South Carolina World auszuprobieren. Zu meiner Überraschung gewann ich - und wurde nach New York City geschickt, um national anzutreten.