Während Taliban-Kämpfer einen anfänglichen Anspruch auf Schutz gemäß den Konventionen hatten, verloren sie den Kriegsgefangenenstatus, indem sie die Verhaltensstandards für legale Kombattanten nicht einhielten: das Tragen von Uniformen, eine verantwortungsvolle Kommandostruktur und das Befolgen der Kriegsgesetze.

Menschenrechtsaktivisten behaupten beispielsweise, dass die Misshandlung irakischer Gefangener Teil der Entscheidung von Präsident Bush aus dem Jahr 2002 ist, Al-Qaida- und Taliban-Kämpfern den rechtlichen Status von Kriegsgefangenen gemäß den Genfer Konventionen zu verweigern.